KENDARI, MITRANUSANTARA.ID – Ribuan warga memadati lokasi pesta rakyat pada malam penutupan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-195 Kota Kendari, Sabtu (9/5/2026). Namun malam itu bukan sekadar perayaan ulang tahun kota. Ada rasa bangga yang terasa berbeda setelah Kendari sukses menjadi tuan rumah forum internasional United Cities and Local Governments Asia Pacific (UCLG ASPAC) 2026.
Di tengah gemerlap panggung hiburan dan lautan masyarakat yang memenuhi kawasan acara, Wali Kota Kendari dr. Hj. Siska Karina Imran, SKM., menyampaikan satu hal yang paling disorot dari pelaksanaan event internasional tersebut: Kendari akhirnya berhasil membuktikan kapasitasnya di hadapan dunia internasional.
Menurut Siska, sejak awal banyak pihak mempertanyakan kemampuan Kota Kendari menjadi tuan rumah forum internasional berskala Asia Pasifik. Bahkan, ia mengaku sempat merasa pesimis apakah daerah ini mampu menyelenggarakan kegiatan besar tanpa bantuan penyelenggara dari luar daerah.
Namun keraguan itu perlahan terjawab selama rangkaian UCLG ASPAC berlangsung. Delegasi dari berbagai negara hadir, forum berjalan lancar, dan Kota Kendari menjadi perhatian internasional selama beberapa hari terakhir.
“Semuanya bertanya bagaimana mungkin Kota Kendari bisa melaksanakan event internasional sebesar ini. Tapi hari ini kita buktikan bahwa kita mampu,” ujar Siska di hadapan ribuan masyarakat.
Ia mengatakan, keberhasilan tersebut bukan hanya soal suksesnya agenda pertemuan internasional, tetapi juga tentang bagaimana masyarakat Kendari menunjukkan identitas daerah yang ramah dan terbuka kepada tamu dari luar negeri.
Hal itu terlihat dari banyaknya delegasi yang memilih tetap berada di Kendari hingga malam penutupan hanya untuk menikmati suasana pesta rakyat dan budaya lokal.
Menurut Siska, sejumlah tamu internasional bahkan menyampaikan kesan positif terhadap keramahan masyarakat Kota Kendari yang dianggap memiliki hospitality tinggi.
“Mereka senang dengan pelayanan dan sambutan masyarakat Kota Kendari. Ini menjadi kebanggaan bagi kita semua,” katanya.
Pelaksanaan UCLG ASPAC juga dinilai membawa efek langsung bagi daerah. Aktivitas ekonomi masyarakat meningkat selama kegiatan berlangsung. Hotel, restoran, transportasi, hingga pelaku UMKM ikut merasakan dampaknya.
Selain itu, forum internasional tersebut juga membuka peluang kerja sama baru antara Pemerintah Kota Kendari dengan sejumlah negara, termasuk Tiongkok.
Siska menyebut momentum ini menjadi langkah awal untuk membawa Kendari lebih dikenal sebagai kota yang terbuka terhadap investasi, pariwisata, dan kerja sama internasional.
“Kota Kendari kini tidak hanya dikenal di Sulawesi Tenggara dan Indonesia, tetapi juga sudah diakui di kawasan Asia Pasifik,” ujarnya.
Di balik suksesnya kegiatan tersebut, Siska juga memberi perhatian khusus kepada para panitia, liaison officer (LO), ASN, hingga relawan yang bekerja di lapangan selama forum berlangsung.
Menurutnya, keberhasilan event internasional itu lahir dari kerja kolektif seluruh pihak, bukan hanya pemerintah.
“Saya sangat berterima kasih kepada seluruh panitia dan jajaran Pemerintah Kota Kendari yang luar biasa. Kalian sudah meluangkan waktu, tenaga, dan perhatian demi menyukseskan kegiatan ini,” katanya.
Pada malam penutupan itu, Pemerintah Kota Kendari juga menyerahkan penghargaan kepada sejumlah lembaga atas kontribusi dan kinerja layanan darurat 112.
Sementara itu, pesta rakyat berlangsung hingga larut malam. Penampilan penyanyi Charli Van Houtten membuat suasana semakin semarak dengan ribuan warga yang tetap bertahan memenuhi kawasan acara hingga kegiatan berakhir.
Bagi banyak warga, malam itu bukan hanya penutup perayaan HUT kota, tetapi juga menjadi penanda bahwa Kendari mulai melangkah lebih jauh sebagai kota yang mampu tampil di panggung internasional.
Penulis: Ibnu
Editor : Sumarlin
